In principio era Darwin

Il 27 dicembre 1831 il brigantino Beagle salpò dall’Inghilterra con un passeggero d’eccezione, il giovane Charles Darwin, per un giro del mondo che durò cinque anni.

Al suo ritorno le risultanze di quel viaggio spinsero il giovane naturalista a elaborare l’ardita teoria che le specie vegetali e animali non sono state create indipendentemente, ma si sono evolute nel tempo grazie a una selezione naturale del più adatto nella lotta per la vita.

Questa teoria minava alla radice la pretesa dell’uomo di essere stato creato “a immagine e somiglianza di Dio”, e faceva invece supporre una sua discendenza da qualche progenitore comune delle grandi scimmie.

Non può dunque sorprendere che il darwinismo abbia scosso i fondamenti stessi delle religioni bibliche, e generato polemiche e resistenze che dividono ancor oggi l’opinione pubblica dei non addetti ai lavori.

Il bicentenario della nascita (12 febbraio 1809) e il centocinquantenario della pubblicazione del suo capolavoro L’origine delle specie (24 novembre 1859) forniscono una buona occasione per avvicinarsi a Darwin, ripercorrendo insieme a Piergiorgio Odifreddi le tappe salienti del suo pensiero, le sue ripercussioni nella cultura moderna e le reazioni che ha scatenato di là e di qua del Tevere.

INDICE

Prologo

1. L’Albero della Conoscenza
2. Un lungo argomentare
3. A spasso col Bracchetto
4. Piccolo mondo antico
5. L’evoluzione dell’evoluzionismo
6. Il Cantico delle Creature
7. Si evolva l’uomo
8. Credere o non credere?
9. Il rivale di Darwin
10. La formula dell’evoluzionismo
11. I signori dei moscerini
12. Dal batterio all’elefante
13. Osservare l’evoluzione in atto
14. La scimmia e il primate di Roma
15. Una Via Crucis italiana

Bibliografia